Bisnis.com, JAKARTA – Bahrain serta Thailand, salah satu dari tiga wakil Asia Tenggara selain Vietnam dan Filipina, menjadi tim ke-11 dan 12 yang lolos ke 16 besar Piala Asia 2019 di Uni Emirat Arab (UEA).
Thailand dipastikan lolos ke 16 besar setelah pada matchday ketiga Grup A pada Selasa (15/1/2019) dini hari WIB menahan imbang tuan rumah UEA—yang telah dipastikan lolos sejak matchday kedua setidaknya sebagai salah satu dari empat peringkat ketiga terbaik—dengan skor 1 - 1.
Dalam pertandingan di Stadion Hazza bin Zayed di Al Ain, UEA lebih dahulu unggul melalui Ali Ahmed Mabkhout pada menit ke-7 dan Thailand membalas melalui Thitipan Puangchan 5 menit menjelang turun minum.
Sementara itu, dalam pertandingan Grup A lainnya yang digelar di Stadion Sharjah di Kota Sharjah, Bahrain menaklukkan India dengan skor tipis 1 - 0 berkat gol semata wayang Jamal Rashid Abdulrahman Yusuf dari titik penalti ketika babak kedua telah memasuki injury time.
Wasit Ilgiz Tantashev dari Uzbekistan menetapkan penalti setelah kapten India Pronay Halder menjatuhkan bek tengah Bahrain Hamed Alshamsan di kotak terlarang.
Dengan hasil dua laga terakhir Grup A itu, UEA tampil sebagai juara dengan nilai 5, diikuti Thailand dan Bahrain masing-masing 4, serta India dengan nilai 3 di dasar klasemen dan tersingkir secara tragis.
Ketersingkiran India ini bisa disebut tragis karena jika saja tidak kebobolan di ujung pertandingan, apalagi dari titik penalti, maka negara Asia Selatan itu akan mengoleksi nilai 4 dan menduduki posisi kedua di klasemen akhir Grup A.
Sementara itu, catatan untuk posisi peringkat kedua dan ketiga klasemen akhir Grup A, sebenarnya dengan nilai sama-sama 3, Bahrain unggul selisih gol daripada Thailand yakni 0 berbanding -2, tetapi Thailand berhak finis di slot kedua karena menang head to head 1 - 0 atas Bahrain pada matchday kedua.
Bahrain lolos ke 16 besar karena dengan nilai 4 dapat dipastikan menjadi salah satu dari empat peringkat ketiga terbaik dari enam grup.
Dengan hasil dua laga terakhir Grup A, telah 12 tim lolos ke 16 besar yakni UEA, Thailand, Bahrain (Grup A), Yordania (B), China, Korea Selatan (C), Iran, Irak (D), Qatar, Arab Saudi (E), serta Jepang dan Uzbekistan (F).
